Las aerolíneas LAN Airlines, de capital chileno, y la brasileña TAM (Transportes Aéreos del Mercosur) anunciaron que suscribieron un memorandum de entendimiento "donde acuerdan llevar adelante su intención de asociar sus empresas en virtud de una sola entidad matriz".

Es una alianza comercial estratégica para operar dentro de América del Sur y así crear la compañía aérea más grande de Latinoamérica: Latam Airlines Group.

Actualmente, TAM cuenta con 30,4 millones de pasajeros, mientras que LAN tiene 15,4. En cuanto a los destinos, la brasileña tiene 63 y LAN 70; en número de países, la primera opera en 14, mientras que la chilena en 17.

La firma chilena, que ha ganado varios premios de excelencia en el servicio, señaló que "los clientes de las aerolíneas de la alianza LAN contarán con todas las facilidades para poder viajar en las rutas operadas por TAM con múltiples opciones de horarios y frecuencias". Para ello, ambas aerolíneas establecerán esquemas de código compartido que se implementarán en los próximos meses.

Los pasajeros de LAN y TAM podrán utilizar una misma documentación desde el inicio del trayecto hasta el destino final y, además, usar los salones VIP que las dos firmas tienen en los distintos aeropuertos de la región. "Otra ventaja será la acumulación y cobro de millas en los programas de pasajero frecuente LANPASS y el Programa Fidelidad de TAM.

El Presidente de TAM, dijo que "esta alianza comercial con LAN representa un paso importante para la conectividad en América del Sur, estimulando la distribución de pasajeros en los mercados de Brasil, Chile, Argentina, Perú y Venezuela, entre otros".

Fusión de iguales

El acuerdo permitirá a ambas firmas seguir operando con sus actuales marcas, bajo el control de un grupo común. LAN pasará a llamarse LATAM, que actuará como sociedad matriz del nuevo grupo, y los accionistas de TAM recibirán 0,90 acciones ordinarias de LATAM por cada acción de la brasileña.

La estructura se ha diseñado para una "fusión de iguales" sorteando las regulaciones brasileñas, que impiden a un grupo extranjero ser dueño de más del 20% de una aerolínea brasileña. En conjunto, TAM y LAN emplean a más de 40.000 trabajadores y obtuvieron un total de ventas combinadas de 8.500 millones de dólares (unos 6.632 millones de euros) el pasado año. Las dos aerolíneas cuentan además con 200 nuevos aviones programados para futuras entregas.

En una teleconferencia posterior al anuncio, directivos de ambas compañías indicaron que esperan que el acuerdo final se alcance en dos a tres meses, y que todo el proceso de fusión quede completado en un máximo de nueve meses.

La futura aerolínea ocupará la undécima posición del mundo en términos de tráfico de pasajeros (46 millones de viajeros al año) y cubrirá 115 destinos en 23 países diferentes, con una flota de más de 220 aviones.

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